Nous sommes en 10191. L’univers connu est composé d’une myriade de planètes. Il est dirigé par un empereur que l’on nomme le Padishah. Le Padishah de l’époque qui nous intéresse, c’est Shaddam IV. Pour la petite histoire, sachez qu’il a pris le pouvoir en assassinant son père, Elrood IX, en l’empoisonnant. Chaque planète de l’empire est gouvernée par une famille qui fait allégeance à l’empereur. C’est une structure féodale. Comme chez nous au moyen âge. Pour voyager d’une planète à l’autre, il faut embarquer dans un vaisseau spatial piloté par un navigateur. Ces vaisseaux sont immenses et transportent les vaisseaux plus petits qui eux-mêmes transportent les voyageurs et les marchandises. C’est grâce à eux qu’un lien existe entre tous ces mondes, c’est grâce à eux que l’empire lui-même existe. Les voyages se font à une vitesse transluminique, autrement dit, à une vitesse supérieure à la vitesse de la lumière. Ils sont propulsés par des générateurs hyperpuissants, les générateurs Holtzman. Or, pour voyager à une telle vitesse, il faut pouvoir tracer une route qui évitera les obstacles… à venir…des astéroïdes qui se baladent, des planètes en mouvement, des étoiles, des météorites… et pour voir ces obstacles, savoir où et quand ils passeront, il faut voir l’avenir. Et pour voir l’avenir, les navigateurs consomment une drogue, que l’on nomme l’épice. L’épice permet aussi d’augmenter sérieusement son espérance de vie. Les navigateurs sont donc des êtres prescients et quasi-immortels.

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