Comment les Sud-Coréens et leur gouvernement ont-ils affronté une pandémie qui s’est manifestée très tôt dans un pays aux multiples contacts avec la Chine ? David Elkaïm, installé depuis deux ans sur l’île de Jeju, lieu touristique si prisé que la ligne aérienne qui la relie à la péninsule est l’une des plus fréquentées du monde, décrit la rapidité de la réaction officielle, l’adhésion de la population aux mesures officielles - adhésion sans doute soutenue par une politique d’amendes très élevées -, le souci du bien-être des anciens, le plus souvent logés avec leur descendance et l’obsession de la réussite des enfants, la plupart uniques, dressés à la compétition pendant le confinement aussi implacablement qu’avant la pandémie. Il évoque la sensitivité de la Corée du Sud à ce qui se passe en Corée du Nord, pour autant que des informations fiables en sortent et rappelle le proverbe qui règle leur relation : « quand les baleines se battent, les crevettes ont le dos brisé ».