Elon Musk a fait de Tesla une entreprise exceptionnelle. Une entreprise qui a changé toute une industrie, l’industrie automobile. Voici l’histoire de Tesla à travers les yeux d’Elon Musk.
Tout commence en 2002. Elon est à peine sorti de l’histoire Paypal et il vient de lancer SpaceX. Mais il rêve d’autres projets autour de l’électrique. Il rencontre alors JB Straubel, un passionné de voitures électriques qui lui fait découvrir un modèle de voiture électrique avec un moteur de batterie Lithium-ion. Oui des batteries d’ordinateur mises en série. Elon veut racheter cette voiture à l’association, AC Propulsion. Mais l’association refuse.
Puis en parallèle, Martin Eberhard et son associé, Martin Tarpenning créent Tesla Motors en 2003 avec l’idée de démocratiser la voiture électrique. Tesla faisant référence à l’ingénieur serbe, Nikola Tesla, injustement reconnu.
Les 2 fondateurs ont certes des moyens mais ils ont aussi besoin d’investisseurs et finissent par ouvrir leur porte à Elon Musk. Celui-ci devient rapidement le 1er investisseur et le président de la société. Avec Straubel, puis Dave Lyon, Tesla recrute des passionnés de la voiture électrique. Et en quelques mois, ils font des miracles et ont déjà un 1er prototype. Un voiture montée avec un chassis de Lotus. Mais les batteries sont un problème… et explosent même lors d’un test. En 2006, Tesla annonce lancer un Roadster avec un grand renfort de publicité lors d’une soirée. 100km/h en 4 secondes. Les journaux tressent des lauriers. Mais personne ne parle de Musk qui n’est qu’investisseur.
Pourtant les problèmes s’accumulent pour Tesla et Martin Eberhard qui n’a pas la stature d’un CEO. Musk découvre que le prix de fabrication de la voiture dépasse les 150 000 $ alors qu’elle est vendue… 100 000. $.
Martin Eberhard est débarqué de son poste et quitte l’entreprise quelques mois plus tard. Musk finira par prendre la tête de l’entreprise en octobre 2008.
Entre temps, il n’y a plus d’argent car Tesla n’a pas réussi à sortir de voiture avant 2008… mais les commandes sont énormes et la production faible.
Il faudra attendre la construction des modèles S et X puis 3 pour voir Tesla commencer à produire en quantité.
Mais c’est surtout l’entrée en bourse, le financement de Daimler puis Toyota et enfin de l’état qui permettent à Tesla de se financer.
Tesla aujourd’hui est un succès mondial et est valorisée à 1000 milliard $. Ils sortent leurs modèles avec une régularité impressionnante.
Le modèle S a été élu voiture de l’année par les spécialistes de l’automobile. Oui, la voiture électrique est devenue Sexy… et Musk l’homme le plus riche du monde.
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Notes
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