« Lire et Sourire, c’est une association qui a été créée pour améliorer la vie des personnes âgées qui vivent en maison de retraite, principalement en EHPAD, à travers la lecture », explique Blandine Sillard. Les bénévoles interviennent auprès des résidents pour proposer un moment de partage, de plaisir et de stimulation intellectuelle.

En EHPAD, la lecture est souvent difficile à pratiquer seul en raison de la dépendance, des troubles de la vue ou encore d’une concentration plus limitée. « Globalement, la lecture est assez peu présente dans les maisons de retraite et représente moins de 9% des activités », souligne Blandine Sillard.

Lire et Sourire est née pendant la crise sanitaire, lorsque les visites en EHPAD étaient interdites. « On a été extrêmement émus par le fait que des personnes, à qui il reste quelques années, parfois même quelques mois à vivre, n’avaient plus droit de voir personne », raconte-t-elle. D’abord lancée avec des liseuses électroniques, l’initiative s’est rapidement transformée en programme de lectures en présence de bénévoles.

Aujourd’hui, Lire et Sourire intervient dans 170 établissements en France. Les lectures sont organisées régulièrement pour créer un lien durable entre bénévoles et résidents.

Les effets observés sont nombreux, notamment sur le bien-être et le lien social. « On observe de gros effets sur le bien-être, la santé mentale », indique Blandine Sillard. Selon les mesures réalisées par l’association, 97 % des résidents déclarent que les lectures leur apportent du bonheur et 98 % ressentent des émotions positives pendant les séances.

Au-delà du plaisir de lire, l’association contribue aussi à lutter contre l’isolement. « Dans 3 établissements sur 4, il faut savoir que les lectures font venir des personnes âgées qui habituellement ne participent pas aux animations », précise Blandine Sillard.

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