Stéphane Bern nous entraîne à Saint-Pétersbourg, en Russie, à la rencontre de la plus célèbre de ses impératrices : Catherine II. Proclamée « Impératrice souveraine » après son coup d’État de 1762, elle nourrit, à l’aube de son règne, un projet de réformes précis pour son pays, partagée entre les idées des Lumières qui se répandent en Europe et la volonté de faire perdurer l’autocratie en Russie...

Pourquoi est-elle une incarnation du despotisme éclairé ?
Comment son règne est-il aujourd’hui perçu par les historiens ?
Quel récit de son accession au pouvoir livre-t-elle dans ses Mémoires ?

Pour en parler, Stéphane Bern reçoit Thierry Sarmant, historien, archiviste-paléographe et conservateur général aux Archives nationales, auteur de "Catherine II de Russie, le sexe du pouvoir" (Calype)

Au Coeur de l'Histoire est réalisée par Mathieu Fret. Rédaction en chef : Benjamin Delsol. Auteure du récit : Marine Guiffray. Journaliste : Armelle Thiberge. Programmation : Morgane Vianney.

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