En 1997, la communauté scientifique annonce que la comète Hale-Bopp passera au plus près de la terre le 22 mars. Ce jour-là, la police découvre dans une villa cossue de Santa Fé en Californie, les corps inanimés d’une quarantaine de membres de la secte Heaven’s Gate. A la tête de ce carnage, un gourou illuminé qui se nomme Marshall Applewhite…
